Zacapa XO : notre avis sur le rhum du Guatemala (solera, cognac, sucre, prix)

Le Zacapa XO est la cuvée haut de gamme de la marque guatémaltèque, au-dessus du célèbre 23. Même canne, même système solera, mais un dernier passage en fûts de chêne français ayant contenu du cognac et un prix plus de deux fois supérieur. Qu'est-ce qui justifie l'écart ? Nous avons repris ce que la marque publie, ce que mesurent les monopoles nordiques et ce que coûte la bouteille en France aujourd'hui.

Un mot de méthode. Cet avis est une synthèse documentaire : nous n'avons pas dégusté le XO pour l'écrire, et nous ne lui donnons donc pas de note. Nous nous appuyons sur la fiche officielle de Zacapa, la fiche du monopole norvégien Vinmonopolet, la presse professionnelle et la fiche du caviste Rhum Attitude, dont nous citons la note de dégustation comme telle. Prix et fiches relevés le 29 octobre 2026.

Zacapa XO : l'essentiel en bref

Comme tout Zacapa, le XO part du premier jus de pression de la canne et non de la mélasse. Il vieillit en solera dans des fûts ayant contenu du whiskey américain, du xérès et du Pedro Ximénez, puis termine en fûts de chêne français ex-cognac. Il titre 40 %, contient 18,5 g de sucre par litre selon Vinmonopolet et se vend 119 € les 70 cl chez Rhum Attitude, contre 45,90 € pour le Zacapa 23 chez le même caviste.

Critère	Zacapa XO
Origine	Guatemala, marque créée en 1976
Producteur	Industrias Licoreras de Guatemala, copropriétaire avec Diageo
Matière première	Premier jus de pression de la canne (pas de mélasse)
Vieillissement	Sistema Solera, rhums « jusqu'à 25 ans » selon Vinmonopolet
Fûts	Ex-whiskey américain, xérès, Pedro Ximénez, finition chêne français ex-cognac
Degré	40 % vol.
Sucre	18,5 g/L (fiche Vinmonopolet)
Prix relevé	119 € les 70 cl (Rhum Attitude, prix barré 129 €)

D'où vient le Zacapa ?

Selon l'histoire racontée par la marque, le rhum Zacapa a été créé en 1976 pour célébrer le centenaire de la fondation de la ville de Zacapa, à environ 112 km de Guatemala Ciudad. La marque met en avant trois éléments de fabrication : le premier jus de pression de la canne au lieu de la mélasse, une levure issue de l'ananas pour la fermentation et un vieillissement « au-dessus des nuages ». Les fûts reposent en effet à 2 300 mètres d'altitude, un chiffre repris par la fiche de Rhum Attitude. L'embouteillage se fait à Mixco.

Les assemblages sont confiés à Lorena Vásquez, née au Nicaragua, que la marque présente comme sa maître assembleuse depuis plus de 35 ans. Le rhum est produit par Industrias Licoreras de Guatemala, la société qui fabrique aussi Botran. Côté capital, Drinks International rappelle que Diageo, après un accord de distribution de trois ans signé en 2008, a acquis en juillet 2011 une participation de contrôle de 50 % dans la marque pour 150 millions de livres. Pour situer Zacapa face aux autres maisons du pays, voyez notre guide du rhum du Guatemala.

Ce qui change entre le 23 et le XO

Les deux cuvées partagent la canne et la solera, et la marque revendique pour toute sa gamme le vieillissement en altitude. La différence que la marque revendique pour le XO tient en une phrase de sa fiche officielle : les rhums vieillissent dans une suite de fûts ayant contenu « de robustes whiskeys américains, de délicats xérès, de fins vins de Pedro Ximénez », avant une finition en fûts de chêne français ayant vieilli du cognac. Pour le 23, la page d'accueil de la marque parle seulement de fûts ayant contenu des whiskies américains et des vins, et les fûts que nous avions recensés dans notre avis sur le 23 ne comprennent pas de cognac.

Ce passage en ex-cognac est le vrai marqueur de la cuvée. Si vous voulez comprendre ce qu'apporte ce type de finition, notre article sur les finitions sherry, porto et cognac fait le point.

Et l'âge ?

C'est le point le moins clair. La fiche officielle du XO ne donne aucun âge. Les chiffres qui circulent viennent des distributeurs et ne concordent pas tous :

• Vinmonopolet écrit que le rhum est stocké « jusqu'à 25 ans » en solera ;
• Rhum Attitude parle d'un assemblage de rhums ayant passé « entre 6 et 25 ans » en fût ;
• la fiche de Difford's Guide évoque des rhums « de 6 à 23 ans ».

Quelle que soit la fourchette retenue, elle décrit les extrêmes de l'assemblage, pas un âge moyen ni un âge minimum garanti pour tout le liquide. La marque ne publie pas les proportions. C'est le fonctionnement normal d'une solera, que nous expliquons dans notre article sur ce que 23, XO et solera veulent vraiment dire. Pour ce que recouvre la mention « XO » sur une étiquette de rhum, voyez notre page c'est quoi un rhum XO.

Sur un rhum en solera, lisez les âges comme une fourchette. Le chiffre le plus élevé désigne les plus vieux composants, pas le contenu de toute la bouteille.

Le profil, selon la marque et selon un caviste

Faute de dégustation de notre part, voici deux descriptions publiées, à lire comme telles.

La fiche officielle annonce au nez un chêne mûr et toasté, du caramel brûlé, des fruits à coque grillés, de la pâte d'amande et de l'écorce d'orange. En bouche, elle décrit un rhum « long, rond et doux » sur la cerise noire, le chocolat, la datte et le pruneau, avec des épices boisées (clou de girofle, vanille, cannelle), et une finale plus légère sur la mangue séchée, la framboise et le gingembre.

Laurent, chez Rhum Attitude, relève une robe caramel, un nez dominé par « une puissante impression de caramel au beurre », puis des fruits à coque, de l'orange et le bois, avec par moments « des accents passagers de bonbon anglais ». En bouche, il note une attaque qui « confirme cette impression de douceur (sans être sirupeux) », le caramel associé au chocolat, puis une finale moyennement longue sur le chocolat au lait, le caramel et la vanille.

Les deux descriptions vont dans le même sens : un rhum gourmand et rond, où reviennent le caramel, le chocolat et les fruits secs.

La question du sucre

Les mesures compilées pour le Zacapa 23 indiquent environ 45 g/L sur des lots anciens et 20 à 25 g/L sur des lots récents (voir notre avis sur le Zacapa 23). Pour le XO, la fiche de Vinmonopolet, le monopole d'État norvégien, indique 18,5 g de sucre par litre. C'est moins que les mesures récentes du 23, mais les sources et les méthodes diffèrent : la comparaison directe n'est pas possible, et ces chiffres ne disent rien, seuls, de la part de sucre ajouté.

Deux précisions pour lire ce chiffre. D'abord, il s'agit d'une valeur publiée par un distributeur pour la référence qu'il vend aujourd'hui ; d'autres lots ou d'autres mesures peuvent donner un résultat différent. Ensuite, il faut le situer par rapport au plafond européen : le règlement (UE) 2019/787 autorise l'édulcoration du rhum « pour arrondir le goût final », dans la limite de 20 g de produits édulcorants par litre, exprimés en sucre inverti. Le chiffre norvégien est donc inférieur à ce plafond, sous réserve que les deux mesures portent sur la même base, ce que la fiche ne précise pas. Elle ne précise pas non plus si les 18,5 g/L correspondent à du sucre ajouté ou à la teneur totale. Notre guide sur le sucre ajouté dans le rhum explique comment repérer ces profils.

Le prix : que paie-t-on en plus ?

Le 29 octobre 2026, Rhum Attitude vendait le Zacapa XO 119 € les 70 cl (prix barré : 129 €) et le Zacapa 23, 45,90 € (prix barré : 49,90 €). L'écart est d'un facteur 2,6. Les versions en coffret avec deux verres affichaient 139 € (édition 2024) et 145 € (édition 2023), toutes deux en rupture temporaire ce jour-là.

	Zacapa 23	Zacapa XO
Fûts	Ex-bourbon, whisky re-brûlé, xérès, Pedro Ximénez (selon notre avis)	Ex-whiskey américain, xérès, Pedro Ximénez, finition chêne français ex-cognac (fiche officielle)
Âges annoncés	6 à 23 ans (assemblage solera)	« Jusqu'à 25 ans » ; fourchettes variables selon les sources
Sucre	~20-25 g/L sur les lots récents (mesures compilées, voir notre avis)	18,5 g/L (Vinmonopolet)
Prix Rhum Attitude	45,90 €	119 €

Sur le papier, la différence établie est la finition en fût ex-cognac. Côté âge, certaines fiches donnent au XO une borne maximale de 25 ans, mais Difford's évoque 6 à 23 ans, comme pour le 23, et aucun âge moyen n'est publié : impossible de dire que l'assemblage du XO est plus vieux. Le prix, lui, ne dit pas ce qu'il rémunère. Pour comparer avec d'autres rhums assemblés en solera, voyez nos avis sur le Dictador 20 et le Santa Teresa 1796.

Notre avis

Le Zacapa XO reprend la recette de la maison, très caramel et ronde d'après les descriptions publiées, et y ajoute une finition en fût ex-cognac qui le distingue du 23 sur le papier. Plusieurs éléments sont vérifiables : le premier jus de canne comme matière première, un vieillissement à 2 300 mètres d'altitude, une teneur en sucre de 18,5 g/L selon Vinmonopolet.

D'autres restent flous. La marque ne publie ni âge ni proportion d'assemblage pour cette cuvée, et les âges cités par les distributeurs divergent : rien ne permet de conclure qu'il est plus vieux que le 23. Le prix relevé est pourtant 2,6 fois celui du 23 chez le même caviste, et la finition ex-cognac est la seule différence établie qui l'accompagne. Pour situer Zacapa face à l'autre grand nom des rhums doux, voyez notre comparatif Don Papa ou Zacapa. L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.